Eine gute und moderne Programmiersprache wie Java ist eine feine Sache, aber so richtig Spaß macht die Arbeit mit ihr erst, wenn man geeignete Werkzeuge zur Verfügung hat. Ein solches Werkzeug ist z.B. die integrierte Entwicklungsumgebung JBuilder. Der JBuilder nimmt den Programmierern viel Arbeit ab: Er erleichtert das Erstellen von Programmen, hilft beim Nachschlagen von Informationen bzgl. der Java-Syntax und assistiert bei einer eventuell anfallenden Fehlersuche.

Das Hamster-Modell ist mit dem Ziel entwickelt worden, dass der Programmieranfänger das Lösen von Problemen als das Wesentliche der Programmierung erlebt, ohne sich in syntaktischen und technischen Einzelheiten zu verlieren. Mit dem Hamster-Modell wird Programmieranfängern ein einfaches aber mächtiges Modell zur Verfügung gestellt, mit dessen Hilfe Grundkonzepte der Programmierung auf spielerische Art und Weise erlernt werden können. Programmierer steuern einen virtuellen Hamster durch eine virtuelle Landschaft und lassen ihn bestimmte Aufgaben lösen.

Prinzipiell ist das Hamster-Modell programmiersprachenunabhängig. Dr. Dietrich Boles hat jedoch bewusst die Programmiersprache Java als Grundlage gewählt. Java - auch als "Sprache des Internet" bezeichnet - ist eine moderne Programmiersprache, die sowohl im Ausbildungsbereich als auch im industriellen Bereich immer mehr an Bedeutung gewinnt.

Im Download erhält man ein Script, mit dem man das Programmieren mit dem Hamster-Modell lernen kann.

Behandelt werden die wesentlichen Konzepte der parallelen Programmierung, d.h. der Entwicklung nebenläufiger Systeme. Grundlage ist dabei das Thread-Konzept der Programmiersprache Java. Als didaktisches Hilfsmittel werden anschauliche und spielerische Elemente des so genannten Hamster-Modells eingesetzt. Programmierer entwickeln Programme, in denen selbstständige Hamster  - die Prozesse - bei Aufgaben wie der Erkundung ihres Lebensraumes oder bei der gemeinsamen Suche nach Körnern kooperieren, konkurrieren, miteinander kommunizieren und sich untereinander synchronisieren müssen.

Es gibt in der Zwischenzeit schon viele Handy's, die mit einer Java Micro Edition versehen sind. Auf solche Handy's kann man Java-Anwendungen, die für Java ME programmiert sind, laden und dort ausführen. In erster Linie sind das natürlich Spiele.